Existen tres situaciones principales en materia de vivienda: comprar un piso, comprar una casa o alquilar un apartamento.
Cada una tiene sus ventajas e inconvenientes.
Veamos las ventajas de cada una, que suelen ser también las desventajas de las otras.
Advertencia: Aquí no hay una talla única para todos.
Lo que vas a encontrar es que cada situación de vivienda está diseñada para satisfacer las necesidades y preferencias del ocupante.
Y eso es bueno.
Esté abierto a los tres en diferentes momentos de su vida.
Por qué un piso es una buena idea, quizá mejor que una casa.
Los condominios son más baratos que las casas.
Según la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios (NAR), el precio medio de la vivienda existente era de 241.700 dólares, a partir de enero de 2018.
La NAR también informó que el precio medio de los condominios existentes era de 231.600 dólares, también en enero de 2018.
Esa es una diferencia de solo $10,000, pero la brecha es mucho más amplia en muchos mercados.
Un precio más bajo significa un pago inicial más bajo y una cuota mensual más baja.
No hay reparaciones ni mantenimiento, al menos en el exterior.
Esta es una de las principales ventajas de vivir en un condominio.
Mientras los propietarios están ocupados cortando el césped, pintando la casa, recortando los setos, limpiando los canalones, podando los árboles, rastrillando las hojas y quitando la nieve, los propietarios de los condominios están ocupados pasando el rato en la piscina, haciendo viajes de fin de semana o simplemente relajándose en casa.
El exterior de un condominio es propiedad de la asociación de propietarios (HOA) y es mantenido por ella.
El propietario sólo es responsable del interior.
Pero todo lo que hay fuera de la puerta principal no es de su incumbencia. Eso libera tiempo para otras actividades.
Ubicación.
Como los condominios son más pequeños y están más concentrados, suelen estar más cerca de los servicios.
Esto es especialmente cierto en las zonas céntricas, con un gran número de actividades culturales, tiendas, entretenimiento y oportunidades de trabajo.
Los propietarios de pisos suelen tener unos desplazamientos más cortos que los propietarios de viviendas, que suelen vivir en suburbios lejanos y zonas ex-urbanas.
Servicios.
Los barrios de condominios más grandes suelen estar repletos de servicios compartidos.
Estos pueden incluir piscinas, pistas de tenis, gimnasios, campos de golf, zonas de parque, parques para mascotas y senderos para correr.
La mayoría de los que viven en casas tienen que desplazarse a las instalaciones públicas para conseguir esas comodidades.
El propietario de un condominio los tiene sin siquiera salir de la propiedad.
Conexiones sociales.
Los barrios de casas unifamiliares tienden a crear distancia entre los vecinos.
En este sentido, los condominios son mucho más parecidos a los apartamentos.
Tu casa está literalmente rodeada de otras unidades, y puede que haya otras personas viviendo por encima o por debajo de tu unidad. También está el factor de la densidad.
Mientras que en un barrio de casas unifamiliares puede haber una casa por acre, en un condominio puede haber 20 o 30 unidades por acre.
Esto crea un nivel de intimidad que no existe en las grandes subdivisiones.
Y como los condominios tienden a atraer a personas de orígenes e intereses similares, hay una mayor probabilidad de que se mezclen socialmente.
Las actividades son aún más pronunciadas cuando hay instalaciones recreativas comunes en torno a las que congregarse, como piscinas y gimnasios.
Por qué una casa es mejor idea que un apartamento.
Tener algo de tierra.
Técnicamente hablando, ser propietario de un inmueble conlleva un terreno. Los condominios no lo tienen, por definición.
Las casas unifamiliares sí. Es una de las principales ventajas de tener una casa. Sí, hay que mantener la propiedad.
Pero puedes construir una piscina privada en el patio trasero, crear un jardín, organizar fiestas en el patio trasero o incluso jugar partidos de fútbol de toque.
Y eso por no hablar de la ventaja de tener un patio trasero privado y vallado en el que tus hijos puedan jugar sin peligro.
Mayor autodeterminación y autoexpresión.
Una de las desventajas inherentes a un condominio es la uniformidad.
Como no eres dueño del exterior de la casa, no puedes hacer absolutamente nada con él.
Una casa es una historia completamente diferente.
Puedes pintarla del color que quieras, construir una casa de juegos en el patio trasero para tus hijos o poner parterres por toda la propiedad.
Una casa se puede personalizar fácilmente, de una manera que un condominio nunca puede.
Espacio para crecer.
Esto está estrechamente relacionado con el factor tierra. A medida que la familia crece, también puede crecer la casa.
Puedes derribar paredes y añadir un añadido. Puedes construir una terraza en el patio trasero.
En algunas zonas menos suburbanas, se puede incluso construir una casa de invitados en la propiedad.
Todo esto no se puede hacer con un piso, y menos con un apartamento.
Una casa se adapta mejor a los cambios de vida.
Entre todos los aspectos de la vida controlados por una HOA, pueden incluso controlar a qué se dedica usted y con quién vive.
Por ejemplo, si quieres montar un negocio de fontanería, a menudo puedes hacerlo desde una casa.
Nunca podrá hacerlo desde un condominio o un apartamento.
Lo mismo ocurre con la vivienda. Los condominios tienen límites específicos sobre quién y cuántas personas pueden vivir en una unidad.
Si tu hermana y tu cuñado, y sus dos hijos, necesitan un lugar para vivir durante un tiempo, puedes hacer que vivan en tu casa.
Un condominio o apartamento probablemente tenga restricciones que impidan ese arreglo.
Una casa es generalmente más fácil de vender que un condominio.
Literalmente, un condominio puede ser difícil de vender en un mal mercado inmobiliario.
Esto se debe a que, en su mayor parte, un condominio es un sustituto de la vivienda.
Son el tipo de propiedad que la gente compra sólo en los mercados más sólidos.
Pero las casas unifamiliares en terrenos de propiedad privada suelen tener más liquidez en todo tipo de mercados.
También está el factor de la individualidad. Cada casa es única, sobre todo después de haber sido personalizada por sus propietarios.
Es más probable que atraiga a determinados compradores.
En cambio, los condominios son uniformes. Son tan parecidos que una unidad no se distingue necesariamente del resto.
Si hay muchas unidades a la venta en un vecindario de condominios, podría tomar un año o más para vender su unidad.
Esta es una de las principales razones por las que los condominios se convierten a menudo en alquileres.
Por qué es mejor alquilar.
Menor coste.
En pocas palabras, el alquiler suele ser la opción de vivienda más barata.
Esto se debe en parte a que los apartamentos suelen ser más pequeños que las casas y los condominios, pero también a que los alquileres suelen ser más bajos que los pagos típicos de las casas en la mayoría de los mercados.
Hay un tercer factor: los gastos de reparación y mantenimiento. Un ocupante de un apartamento no tiene esos gastos.
No tienen que pagar una cuota de HOA de 300 dólares al mes en un condominio, o 7.000 dólares para tener el techo de la casa reemplazado.
Mayor movilidad.
Un inquilino tiene la posibilidad de mudarse con poca antelación.
El propietario de una casa o un condominio generalmente necesita vender la propiedad para poder mudarse.
Por supuesto, hay contratos de alquiler que suelen durar un año.
Pero los contratos de alquiler suelen contener una cláusula de salida.
En la mayoría de los casos, el ocupante tendrá que pagar dos o tres meses de alquiler como penalización, y luego será libre de irse.
Ubicación más conveniente.
Dado que los apartamentos están más apretados que las casas, e incluso que los condominios, suelen tener una ubicación muy conveniente.
Además de en el centro de la ciudad, pueden encontrarse en torno a los principales centros comerciales, instalaciones recreativas populares e intercambios de carreteras importantes.
Por esta razón, un inquilino suele tener más opciones de ubicación que un propietario de una casa o un condominio.
No hay capital hundido.
Tanto si vas a comprar una casa como un piso, tendrás que hacer un pago inicial.
Éste puede ser de 10.000 a 100.000 dólares, o más. Una vez realizado el pago inicial, no tendrás acceso a ese capital.
No puedes gastarlo ni invertirlo.
El inquilino de un apartamento, por el contrario, no tiene ningún capital hundido y, por tanto, un control total sobre su dinero.
Ahora bien, también es un hecho que muchos inquilinos no aprovecharán esta enorme ventaja. Pero, si puede invertir su dinero mientras alquila un apartamento, puede obtener el mismo tipo de acumulación de capital que disfrutan los propietarios de casas y condominios.
Sólo que usted tendrá un control más directo sobre el dinero, así como la capacidad de diversificar sus inversiones de una manera que el propietario no puede.
Incluso menos mantenimiento que un condominio.
Esto es tanto una comodidad como una ventaja económica.
Al igual que el propietario de un condominio, el inquilino de un apartamento no es responsable de las reparaciones y el mantenimiento del exterior.
Pero, a diferencia del propietario de un condominio, el inquilino de un apartamento tampoco es responsable del interior.
Por ejemplo, si una instalación de fontanería empieza a gotear, es responsabilidad del propietario o del gestor arreglarla, no del inquilino.
Reflexiones finales sobre el condominio vs. la casa vs. el alquiler.
Como puedes ver, cada tipo de vivienda tiene sus ventajas y sus inconvenientes.
Lo bueno es que puedes elegir la que más te convenga.
Y lo que es más, puede descubrir que cada una de ellas le ofrece ventajas especiales en distintos momentos de su vida.
Por ejemplo, al principio de tu vida, cuando estás soltero o casado sin hijos, puede que prefieras alquilar un apartamento.
Cuando tenga hijos, tener una casa en propiedad puede ser la mejor opción.
Pero cuando sea mayor, y los niños hayan crecido y se hayan ido, un apartamento puede ser el mejor estilo de vida.
Así que la respuesta es que ninguno de los tres tipos de vivienda es necesariamente mejor que los otros.
En realidad, todo depende de la etapa de la vida en la que te encuentres y de tus preferencias.
