Internet ha cambiado muchas cosas en nuestro mundo. Como consumidores, las cartas por correo postal fueron sustituidas por el correo electrónico. Nos comunicamos por Skype en lugar de agotar nuestros bolsillos con llamadas telefónicas de larga distancia. Y compramos en Amazon en lugar de luchar por una plaza de aparcamiento y lidiar con las multitudes en el centro comercial local.

Por otro lado, como empresarios de Internet, utilizamos el correo electrónico para comercializar nuestros productos y servicios, Skype para celebrar reuniones y podemos ganarnos la vida vendiendo en Amazon.com.

Y eso es sólo una pequeña muestra de todas las disrupciones que hemos disfrutado gracias a Internet. Una de las mayores industrias interrumpidas y una de las que proporciona un gran camino para una sólida empresa de hacer dinero en línea para un empresario individual es en la publicación de libros. En concreto, la publicación y venta de libros electrónicos en línea.

Verá, lo que hacen las grandes editoriales con grandes oficinas de editores, escritores, personal administrativo… y luego grandes imprentas… luego centros de distribución para llevar sus libros a las librerías de todo el país… todo para esperar que los libros lleguen a las manos de los clientes… usted puede hacerlo en el ordenador que tiene ahora mismo. Si eso no es un trastorno masivo, no sé qué es.

Con toda la burocracia, las tácticas de «jugar para pagar» y la falta de apoyo de marketing de las grandes editoriales (junto con los bajos derechos de autor) muchos están descubriendo que la autopublicación es una opción mucho mejor (¡y en la mayoría de los casos una opción más rentable!).

Hay algunas diferencias clave entre esta autopublicación (que, por cierto, no tiene las connotaciones negativas de antes) y el proceso de publicación tradicional. En primer lugar, no se trata de libros impresos. Eso elimina el gasto y la molestia de crear libros, almacenarlos y entregarlos, y puede que ni siquiera se vendan. Todo será digital. Se trata de libros electrónicos, que pueden leerse en dispositivos como el Kindle de Amazon, en otra tableta o smartphone, o incluso en un ordenador.

Desde sus humildes comienzos, los libros electrónicos se venden ahora por millones cada año, con un mercado mundial valorado en 18.130 millones de dólares en 2020. Y hay mucho espacio para que un emprendedor de libros electrónicos individualmente consiga una parte de ese mercado.

Así que vamos a echar un vistazo a cómo se puede ganar dinero con los libros electrónicos; desde la lluvia de ideas a la escritura, y lo más importante … la comercialización y venta de sus libros electrónicos en línea.

¿Qué son los libros electrónicos?

Los libros electrónicos son, bueno, libros. Pero en un formato en el que se pueden entregar o descargar en línea. Puede escribirlos usted mismo, emplear a escritores, utilizar contenidos de dominio público y crear sus ebooks a partir de muchas fuentes. Y se puede abarcar casi cualquier tema, tantos o más que los que puede publicar una editorial tradicional, porque se pueden adaptar los tomos a nichos de mercado.

Guías de viajes, manuales de instrucciones, misterio, romance, ciencia ficción, autoayuda, tecnología, religiones… casi cualquier tema es válido siempre que haya un mercado de compradores dispuestos a comprarlo. (Una de las mejores formas de comprobarlo es escudriñar las listas de los más vendidos en Amazon. Y no sólo la lista general, sino también las de categorías y subcategorías).

Además, no tendrá que depender de que un editor o una editorial le digan si un libro será publicado. Y no tendrá que depender de que una librería ponga su libro en sus estanterías. Usted tiene el control absoluto de todo el proceso.

De hecho, usted mismo se encargará de todo, incluido el marketing y la venta. Y eso significa que se queda con todos los beneficios. No son nada del otro mundo.

Los autores autopublicados han tenido un gran éxito en los últimos años. Por ejemplo, Hugh Howey, que vendió una serie de libros de ciencia ficción a través de Kindle Direct Publishing de Amazon. En un momento dado, vendía entre 20.000 y 30.000 ejemplares al mes, lo que le generaba 150.000 dólares de ingresos mensuales. Amanda Hocking, que escribe novelas de «romance paranormal» y fantasía, ha vendido más de un millón de libros en Amazon, generando más de 2 millones de dólares en ventas. Eso es una prueba de que se puede ganar dinero autopublicando en Amazon.

Déjeme mostrarle cómo construir el mismo tipo de negocio.

Tenga en cuenta que, aunque Amazon.com es la forma más común en que la mayoría de la gente piensa en la venta de libros electrónicos en línea, también puede vender sus libros electrónicos directamente desde su propio sitio web. Más información al respecto a continuación.

Empezar un negocio de libros electrónicos: dónde vender.

Como editor de libros electrónicos, dispone de varias opciones para vender sus obras.

Puede crear su propio sitio web y vender su libro electrónico directamente en línea. Por ejemplo, puede poner un PDF a disposición de tus lectores. Un simple carrito de la compra o un enlace de PayPal y ya está todo listo. Un lector visita su sitio, hace un pedido y recibe un enlace de descarga y obtiene su libro. Todo está prácticamente automatizado, y usted simplemente se encarga de vigilar que el sitio funcione bien.

La ventaja es que usted  controla todo el proceso, obtienes toda la información del cliente (para poder promocionar otros productos, servicios o libros) y puedes cobrar precios más altos.

Una de las formas más fáciles de vender libros electrónicos es trabajar a través de un sitio de terceros como Amazon. Es posible que haya pedido productos, incluso libros, a Amazon en el pasado. Pero esta es una faceta totalmente diferente de este enorme sitio de comercio electrónico.

La gran ventaja de trabajar a través de Amazon Kindle Direct Publishing, aunque le cobren una comisión por sus ventas, es su alcance. Se dice que alrededor de una quinta parte de los estadounidenses (21%) han sido lectores activos de libros electrónicos en el último año. Ese es su público potencial, todas esas personas que visitan este sitio y buscan un nuevo libro. Podría ser su libro el que encuentren al hacer una búsqueda con una palabra clave relacionada.

Si bien es posible que no gane tanto dinero como vendiendo directamente en su propio sitio, tendrá la oportunidad de llegar a un público al que no tendría acceso de otra manera.

El proceso de venta de su libro electrónico en Kindle es sencillo. Se registra y sube su libro electrónico. Ellos se encargan de convertirlo a su formato propietario. Luego, ya está listo para vender y hacer crecer su negocio a través de Amazon.com.

¿Con cuál de estas opciones debería quedarse? Yo recomiendo hacer las dos.

Ponga uno (o dos) de sus libros en Amazon y piense en ello como una fuente de tráfico… una forma de que nuevas personas le encuentren; y usted consigue obtener beneficios de las ventas del ebook. Utilice sus ebooks de Amazon para llevar a la gente de vuelta a su sitio web y conseguir que entren en su lista de correo electrónico.

La mejor manera de hacerlo es incluir una oferta de bonificación gratuita dentro de su libro y hacer que vuelvan a su sitio web para reclamar la bonificación. Para poder acceder a la bonificación, tienen que inscribirse y darle su dirección de correo electrónico.

Una vez que los tenga en su lista de correo electrónico, puede seguir con ellos y venderles libros electrónicos adicionales desde su propio sitio, a un precio más alto. ¡Utilice lo mejor de ambos mundos!

Lo crea o no, es posible que ya tenga la mayor parte de un libro electrónico escrito. Si ya está ganando dinero con un blog, esas entradas del blog podrían convertirse en un libro electrónico con algo de edición. Sólo tiene que recopilar las entradas de blog relevantes en un orden que tenga sentido, hacer las modificaciones necesarias para eliminar las referencias que no sean relevantes y añadir una introducción y una conclusión, y ya está. Todas las entradas de blog que utilice deben cubrir los mismos temas o temas relacionados y trabajar bien juntos.

Aunque la información se puede encontrar de forma gratuita en su sitio web, muchas personas están dispuestas a pagar dinero para que se organice formalmente en algo más fácil de consumir, como un libro electrónico.

Por supuesto, ésa es sólo una forma de elaborar el contenido de su libro electrónico. Si quiere publicar una obra original de ficción o no ficción (algo que escribas tú mismo de forma fresca) también es una buena opción.

La parte clave, si está empezando desde cero, es trabajar con constancia hacia sus objetivos de terminar ese libro. Escriba algo cada día. Empiece con un esquema y luego complételo.

También se puede reutilizar un libro que sea de dominio público. Esto significa que los derechos de autor han expirado y cualquiera puede tomar el contenido de esos libros y publicarlo, ya sea actualizado o reelaborado de alguna manera o tal cual. ¿Ha visto el libro «Orgullo y prejuicio y zombis» que salió hace unos años? Ese es un gran ejemplo de reelaboración de un libro de dominio público.

En lugares como el Proyecto Gutenberg se pueden encontrar obras de dominio público, que incluyen clásicos como La llamada de la selva, de Jack London, y Shakespeare, así como libros sobre casi todos los temas que se puedan imaginar (una búsqueda rápida dio como resultado guías de adiestramiento de perros, una guía para cantantes aficionados y mucho más).

La clave está en no limitarse a reeditar las obras de dominio público, sino en modificarlas y darles su propio toque. Un ejemplo sería el libro El arte de la guerra. Podría transformar ese libro en algo como El arte de la guerra para profesionales de la empresa o El arte de la guerra para empleados autónomos.

Otra opción es contratar a otra persona para que escriba el libro por usted. Esta es una práctica muy habitual en el sector de la edición de libros; a estos escritores se les denomina «escritores fantasma».

Una última idea a tener en cuenta es que no tiene que escribir algo como Guerra y Paz. Usted puede escribir libros más cortos para Amazon y venderlos a precios más bajos que van desde $ 2.99 a $ 4.99 y la gente prefiere los libros electrónicos que son más cortos con temas de nicho más enfocados. Tenga en cuenta que, aunque no obtendrá un gran beneficio por libro, puede vender un mayor volumen de libros y utilizarlos como una forma de atraer a la gente a las otras cosas que haces.

Comercialización de su libro electrónico.

Hay un pequeño y sucio secreto en el mundo editorial tradicional. Las editoriales no suelen comercializar ni promocionar activamente la gran mayoría de los libros que publican. Sólo los de los autores más conocidos reciben esta atención.

Pero, como editor de libros electrónicos, le encantará tener este mismo control sobre su estrategia de marketing y ventas. Con todas las opciones disponibles, no debería tener problemas para encontrar la forma de dar a conocer el título de su libro y captar la atención de los lectores potenciales.

Recomiendo un enfoque multicanal: abordar el marketing desde varios ángulos diferentes. Un canal definitivo son las redes sociales. Aproveche su página de Facebook, Twitter, sus contactos de LinkedIn y otros medios para correr la voz. Cuando se publique el libro, publícalo en Facebook con un enlace a tu sitio web con más información y una forma de pedirlo, por ejemplo.

Pero no basta con enviar un anuncio. Tiene que crear un rumor en torno a su libro electrónico. Anime a la gente a hablar a sus amigos de su libro electrónico y a correr la voz. Publique contenidos relacionados con su libro. Cree concursos. Realice sorteos. Sea creativo con su marketing.

También debería promocionar su libro en tu blog, participar activamente en foros relacionados con el tema de su libro y hablar de él a la gente, y si tiene una lista de correo electrónico, asegúrese de promocionarlo allí también.

También puede ofrecer un capítulo gratuito de su ebook. Eso hará que los lectores se enganchen para que quieran más y compren el resto del ebook.

La clave es ser proactivo con sus esfuerzos de marketing para generar continuamente rumores e interés por su libro.

Además, si vende sus ebooks en Amazon puedes hacer anuncios de pago directamente en Amazon para promocionar tsus libros a un público muy específico basado en búsquedas de palabras clave y productos concretos (como libros relacionados).

Lo que hay que hacer y lo que no hay que hacer para que el ebook tenga éxito.

Ganar dinero con los ebooks no es automático. No se puede poner cualquier cosa y esperar obtener beneficios. No es una tarea difícil, pero debe seguir algunas de las mejores prácticas para asegurarse de que su libro electrónico atrae la atención de los lectores y genera ventas.

No se agobie.

Que esté escribiendo un libro no significa que tenga que estresarse. Con un plan en marcha, puede terminar su obra y ponerla a la venta.

Sólo hay que crear un esquema para el libro que se va a seguir, establecer un calendario de cuándo se va a escribir (si es una obra original) o cuándo se va a trabajar en ella, cómo se va a comercializar el libro y cuándo hay que hacer cada tarea, y establecer una fecha de publicación objetivo en la que se pondrá a la venta. Es cuestión de reservar tiempo cada día. No puede trabajar en esto sólo cuando le «apetezca»… de lo contrario, nunca se hará.

Elija un tema que conozca.

Quiere escribir con autoridad y confianza… y con pasión. No es buena idea elegir un tema sólo porque cree que puede ser un best-seller. Recuerd eque siempre puede encargar la redacción a un experto.

No haga que su escritura sea florida y complicada.

Asegúrese de que todo su texto sea fácil de leer y entender. Es mejor escribir de forma conversacional y no de forma académica. Muchos expertos sugieren que escribas con un nivel de redacción de ocho grados.

No se olvide de la corrección de textos.

Compruebe que no haya errores gramaticales, faltas de ortografía, etc. Asegúrese de que un amigo de confianza o incluso un corrector profesional revise su libro electrónico antes de publicarlo. No hay nada peor que publicar un libro lleno de errores: no inspira confianza a sus lectores, puede provocar devoluciones y malas críticas.

Cree un diseño y una portada profesionales.

El hecho de que esté autopublicando no significa que quieras que parezca que lo ha hecho un aficionado. Contrata a un diseñador gráfico en un sitio como Fiverr.com para que cree una portada atractiva basada en sus indicaciones y aportaciones por poco dinero. También pueden diseñar las páginas interiores. El hecho de que su libro sea autopublicado no significa que tenga que tener ese aspecto.

Ahora que entiende por qué la venta de libros electrónicos puede ser una fuente de ingresos, es hora de empezar. Piense qué tipo de libro electrónico quieres vender, de dónde va a sacar el contenido y dónde lo va a vender, y cómo lo vas a comercializar online.