Internet es el gran ecualizador. En el ámbito de los negocios, en concreto, ha igualado el terreno de juego. Cualquiera puede iniciar un negocio online para ganar dinero, es decir, cualquiera que tenga un ordenador. Pero la cuestión es que no se necesita prácticamente ninguna experiencia técnica. Hoy en día hay un montón de herramientas que se pueden utilizar para crear un negocio en línea que hace que el trabajo técnico sea mucho más fácil que en el pasado.

También puede vivir donde quiera, establecer su propio horario y trabajar lo poco o lo mucho que quiera, dependiendo de lo rápido o grande que quiera que sea su negocio. Tampoco es necesario tener experiencia en negocios o en marketing. Es un medio verdaderamente democrático para emprender.

Lo mejor de todo es que, a diferencia de los negocios físicos, no se necesita mucho capital inicial. De hecho, puede poner en marcha muchos negocios en Internet sin ningún dinero porque hay muchos servicios gratuitos que facilitan esta posibilidad. Por ejemplo, puede crear un sitio web o un blog gratis con WordPress. O puede aprovechar un sitio de terceros como Amazon o eBay para vender productos sin costes de inventario. Utiliza su plataforma de venta a cambio de darles una parte de sus ventas.

Y esto es sólo el comienzo de las muchas soluciones disponibles para iniciar un comercio electrónico sin dinero. Vamos a considerar cinco de las principales formas de iniciar un negocio en línea y ganar dinero en línea con poco o ningún costo en absoluto.

1. Envío directo.

La idea básica de un negocio de envíos directos en línea es que, como propietario de una pequeña empresa, no tiene que mantener un gran inventario (o ningún inventario en absoluto) de productos ni ocuparse de ninguna entrega a sus clientes. Eso elimina el coste financiero y el riesgo de tener un almacén lleno de cosas que quizá no se vendan, y la molestia de organizar el envío de pedidos a todo el país o al mundo. De hecho, no tiene que fabricar ni almacenar ningún producto.

Lo único en lo que hay que centrarse es en el marketing y la publicidad para encontrar a los clientes y realizar las ventas. Una vez realizada la venta, el resto lo hacen otros. Su único coste es el gasto de marketing y publicidad para conseguir un nuevo cliente.

Una vez hecho esto, trabajará con una empresa especializada en envíos directos. Así es como funciona:

Usted pone a la venta productos en su sitio web o en una plataforma como Amazon, eBay o Etsy.
Cuando uno de sus clientes realiza una compra, usted adquiere el producto de una empresa externa (el expedidor directo, normalmente un fabricante o un mayorista) a un precio más bajo. Este proceso es tan sencillo como reenviar el pedido de su cliente, un proceso que en realidad puede estar completamente automatizado. (Recuerde que aquí no tiene ningún riesgo de comprar inventario porque la venta ya se ha realizado).
A continuación, su proveedor de envíos directos envía el producto al cliente.

Es bastante fácil, ¿verdad? Con el drop shipping, puede ofrecer una amplia gama de productos, por lo que los gastos de funcionamiento de su negocio son súper bajos.

Como puede ver, no hay ningún riesgo por su parte, ya que ni siquiera adquiere el producto (a precio de coste) hasta que se realiza la venta real.

¿Cuáles son las desventajas del modelo de negocio del envío directo? Tiene que encontrar un proveedor de confianza con el que pueda contar para entregar a sus clientes. Si un pedido se retrasa o no sale, o un producto es de mala calidad, lo culparán a usted, ya que su empresa es la que representa el producto y la experiencia del cliente.

Además, como este mercado es tan competitivo, los márgenes (es decir, la diferencia entre el precio de venta al por mayor y el precio por el que se puede vender un producto) son más bajos, por lo que este será un negocio de gran volumen para generar unos ingresos serios. Pero aun así, es una opción de inicio de bajo o nulo coste que merece la pena.

Una forma de diferenciarse de la competencia con un negocio de envío directo es etiquetar sus productos con una marca privada. Esto significa simplemente que usted pone su propia etiqueta/marca en los productos que el fabricante está creando. De esta manera no está vendiendo la misma marca de producto y sólo compitiendo en precio; más bien puede usar su propia marca y enfrentarse a menos competencia. Piense en cuando mira las medicinas en la farmacia; las marcas se venden a precios más altos y la gente piensa que son diferentes de las marcas genéricas aunque los ingredientes sean exactamente los mismos. Considere estos factores importantes cuando busque un buen producto de envío directo.

Cualquiera que esté considerando un negocio de envíos directos debería considerar seriamente aprovechar Amazon.com para hacer crecer su negocio y aprender más sobre cómo convertirse en un vendedor rentable de Amazon, porque Amazon es un mercado establecido en el que la gente ya confía y tiene una base de clientes existente. Con el tiempo, también debería considerar tener su propia tienda online.

2. Marketing de afiliación.

El marketing de afiliación es algo similar al envío directo, pero con algunas diferencias clave. Con este modelo de comercio electrónico, tampoco tiene que mantener un inventario de sus propios productos y no tiene que preocuparse de enviarlos a los clientes.

Básicamente, usted elige un nicho rentable para su negocio en línea, y luego encuentra un socio afiliado que tenga productos disponibles en ese nicho. Algunos de los sitios de afiliación más populares son Clickbank.com, Amazon.com y CJ Affiliate by Conversant (antes Commission Junction). Entre ellos, ofrecen casi cualquier producto de información digital (como libros electrónicos, archivos de audio, archivos de vídeo) o producto físico que se pueda imaginar. Muchas grandes empresas y marcas como Wal-Mart y Home Depot tienen sus propios programas de afiliación.

Con el marketing de afiliación, usted ofrece los productos a la venta, por ejemplo, en su blog o sitio web de comercio electrónico. Cada producto tiene un enlace único que remite a su cuenta con su socio afiliado. El cliente potencial que hace clic en el enlace es llevado a la cesta de la compra de su socio para realizar el pago. Una vez que compran, la compra se registra y usted recibe una comisión.

Los importes de las comisiones varían en función del socio afiliado, pero suelen ser del 5% al 25%, o del 50% o más en el caso de los productos de información digital. Como puede ver, hay poco riesgo por su parte y prácticamente no se necesita ninguna inversión. Al igual que con el envío directo, sus únicos costes serán los de marketing y publicidad para atraer tráfico y generar la venta.

La diferencia clave entre esto y el envío directo es que el modelo de negocio es aún más independiente. Todo lo que tiene que hacer es proporcionar un enlace para que el cliente haga clic y el comerciante se encarga de todo: la facturación, el cumplimiento de los pedidos, el servicio al cliente, etc.

Todo lo que tiene que hacer es gestionar el marketing para conseguir que sus clientes potenciales compren (a través de las redes sociales, el marketing por correo electrónico, los blogs o el método que elijas). Pero después de que hagan clic en el enlace de afiliación, ya no está en sus manos. No tiene que enviar los productos ni atender las preguntas del servicio de atención al cliente. Y, desde luego, no tiene que mantener un inventario.

Todo lo que tiene que hacer es centrarse en las formas pagadas y gratuitas de comercializar su negocio online.

El marketing de afiliación es realmente uno de los tipos de negocios en línea más «fáciles de manejar» que se pueden iniciar.

3. Blogging.

Si tiene la experiencia o la pasión o el interés por un tema, está listo para empezar a ganar dinero con un blog. Con un servicio como Blogger (www.blogger.com), puede poner en marcha su blog totalmente gratis. También puede crear su propio sitio y asegurarse su propio alojamiento por un precio bajo, que es generalmente la ruta que recomiendo, ya que muchos sitios de blogs gratuitos tienen restricciones sobre lo que puede decir o hacer, incluyendo ganar dinero o hacer publicidad.

Puede que piense que escribir en un blog consiste en escribir. Y puede serlo si eso es lo que quiere hacer. Pero las entradas escritas del blog son sólo el comienzo. Puede publicar fotos, vídeos y enlaces a otros sitios, incluso puede volver a publicar noticias y otros artículos… todo es posible, siempre que esté relacionado con su nicho.

La clave está en publicar contenido original que sea útil para su público objetivo y en publicar con regularidad. Esa es la mejor manera de posicionarse en los motores de búsqueda y de conseguir que su público actúe.

¿Qué tipo de contenido debe ofrecer? Cualquier cosa que resulte atractiva para sus clientes potenciales. Temas prácticos, listas de los 10 mejores, comentarios sobre las tendencias de su nicho, artículos de consejos y trucos… básicamente, tiene que ofrecer contenido útil. No hay escasez de ideas para su blog.

Con un blog de negocios en línea se gana dinero de varias maneras.

Google AdSense.

¿Alguna vez ha entrado en un sitio web y ha visto un anuncio en él? Lo más probable es que se trate de un anuncio publicado en la red publicitaria de Google.

Estos anuncios de pago por clic aparecen en su blog. Cada vez que alguien hace clic en un anuncio (que se supone que es sobre un tema relacionado con su nicho), gana unos céntimos o más. Pequeñas cantidades cada vez, pero que suman. Esto es muy fácil de manejar. Sólo tiene que obtener un código de Google, colocarlo en su sitio web y los anuncios aparecerán automáticamente en su blog. Google sólo mostrará anuncios que sean relevantes para su blog, de modo que sea una buena experiencia para sus visitantes y maximice el número de clics que obtiene, lo que significa más ingresos.

Redes publicitarias de blogs.

También puede trabajar con redes publicitarias distintas de Google, como Blogads, y publicar anuncios en su blog. Al igual que los anuncios de Google Adsense, usted coloca el código una vez en su sitio web y cuando sus visitantes hacen clic en los anuncios entonces usted recibe el pago. Además de los anuncios de banner, también puede publicar anuncios de vídeo en su sitio.

En muchos casos se puede ganar más dinero con las redes publicitarias de blogs, pero suelen funcionar sólo con blogs que reciben decenas de miles de visitantes al mes o más; a diferencia de los anuncios de Google, en los que se puede empezar de inmediato independientemente de la cantidad de tráfico que se obtenga.

Marketing de afiliación.

Esta ya la conoce. Incluye enlaces a productos que promociona como afiliado y cada vez que alguien compra el producto, se lleva una comisión. Con un blog, puede integrar la publicidad con el contenido para que sea aún más probable que consiga la venta. Por ejemplo, puede hacer una reseña del producto (que es un contenido útil) y luego incluir un enlace para comprar el producto bajo un enlace de afiliado.

A continuación, le ofrecemos algunos consejos para que los usuarios encuentren su blog y lo sigan visitando. Esta es la clave para conseguir seguidores y hacer de su blog una empresa rentable.

1. Tiene que ofrecer contenidos útiles de forma atractiva.
2. Si su blog es aburrido o la información se puede encontrar en cualquier otro sitio, nadie lo leerá. No dude en poner su propia personalidad en el blog.
3. Tiene que publicar contenidos de forma regular.
4. La gente está sedienta de lo nuevo, así que asegúrese de poner artículos, vídeos o lo que sea de forma constante. Puede ser un post al día o tres veces por semana. Sea lo que sea, manténga el mismo horario. Un historial de publicaciones disperso significa perder lectores.
5. Como mínimo, intente hacer un nuevo post, vídeo u otras formas de contenido a la semana.

Sea genuino.Sí, se supone que su blog tiene que ganar dinero. Pero no puede hacer lanzamientos de marketing todo el tiempo. Céntrese en contenidos útiles para que sus lectores lo conozcan, les guste y confíen en usted. Entonces, de forma natural, harán clic en su publicidad o comprarán los productos que usted recomiende. En esta era de Internet y las redes sociales, la gente busca autenticidad.

Si hace todo esto, atraerá la atención de los motores de búsqueda como Google, que siempre buscan colocar los sitios con contenido útil y relevante en la parte superior de los resultados de búsqueda. En eso consiste el marketing de contenidos.

Puede crear un blog en menos de una hora. Pero se necesita tiempo para ganar dinero a medida que se crean lectores, y solo un pequeño porcentaje de esa gente acaba comprando sus productos.

4. Vídeo en línea.

¿Ha visto algún vídeo de YouTube últimamente? Por supuesto que sí. Es uno de los sitios web más populares del mundo, con más de 2.000 millones de usuarios que ven cientos de millones de horas de vídeo al día. Y no todo son gatos haciendo cosas divertidas, ni mucho menos.

Puede aprovechar el alcance de YouTube para ganar dinero online. No, no se trata de crear un vídeo viral, por así decirlo, aunque si se extiende por todo el mundo y lo ven millones de personas, es algo positivo.

En su lugar, seguirá una estrategia probada para maximizar las visualizaciones de varios vídeos de forma regular. Estarás creando contenido útil, algo atractivo que la gente quiera ver. Y esto funciona en muchos, muchos nichos diferentes. Puede ser un vídeo de instrucciones o un vídeo de conversación sobre un tema de interés para la gente de su nicho: el cielo es el límite.

Se gana dinero con los ingresos por publicidad. El primer paso es crear una cuenta en YouTube y empezar a subir vídeos. A continuación, habilite la monetización en la configuración de YouTube. Básicamente, esto da a Google el visto bueno para incluir breves anuncios de AdSense con sus vídeos, que habrá visto si ha visto un vídeo de YouTube. Cuando los espectadores hacen clic en esos anuncios, le pagan.

Otra oportunidad de ganar dinero con un canal de YouTube es a través de patrocinios pagados. Si consigue un número suficiente de seguidores, las empresas estarán encantadas de pagarle por promocionar o mencionar sus productos y servicios en sus vídeos.

Algunos consejos para crear vídeos de aspecto profesional (sin necesidad de un costoso equipo profesional):

Puede utilizar su smartphone o una simple cámara de vídeo. Pero asegúrese de que la iluminación es buena para que todo en su vídeo sea claro y fácil de ver.
Asegúrese de que el audio es claro. No quiere un zumbido de aire acondicionado, ruido de construcción u otras distracciones.
Utilice un programa de edición sencillo, como iMovie, para poner títulos al principio del vídeo y editar cualquier fallo.

Sobre todo, recuerde que sus vídeos pueden ser sencillos y no tienen que ser ingeniosos. Sólo tiene que ofrecer un contenido útil y ser atractivo e interesante. La diversión también ayuda.

Y para ampliar el alcance de sus vídeos, asegúrese de publicarlos en su página de empresa de Facebook, Twitter, su blog y otros canales. Haga que la gente sepa que ahora usted está en el negocio del vídeo.

Además de los ingresos por publicidad de los vídeos de YouTube, también puede utilizar su canal de YouTube para dirigir el tráfico a su sitio web, donde los visitantes pueden leer las reseñas de sus productos, hacer clic en los anuncios de su sitio web o incluso entrar en su lista de suscriptores de correo electrónico, donde puede realizar múltiples ventas con su lista de correo electrónico.

5. Productos de información.

Cuando se tiene un negocio en Internet, no tiene por qué tratarse de vender productos físicos. De hecho, los productos de información digital son una de las formas más fáciles y rápidas de ganar dinero.

No faltan formas de crear productos de información, pero los formatos más populares son:

Audio: una teleconferencia grabada, una entrevista, un curso o cualquier otro producto hablado
Vídeo: un seminario web grabado, un manual de instrucciones, una entrevista
Texto: un libro electrónico, un folleto de instrucciones de algún tipo, una guía de viajes

En cada una de estas categorías, puede ser realmente creativo y hacer cualquier tipo y formato de contenido, siempre que sea atractivo y útil.

Independientemente de la forma en que lo haga, se trata de ingresos pasivos: dinero que gana mientras duerme porque pone estos productos a la venta en su sitio web y un cliente puede comprarlos y descargarlos a cualquier hora del día o de la noche, automáticamente. Todo lo que tiene que hacer es revisar las ventas periódicamente para ver qué temas o tipos de productos se están vendiendo mejor para que pueda hacer más de esos.

Ponerlo todo en común.

El truco de cualquier negocio en línea es asegurarse de estar en un nicho de mercado rentable. Así que asegúrese de estar atento a las tendencias, consulte las listas de bestsellers en sitios como Amazon y tenga en cuenta lo que la gente comenta en las redes sociales.

Empiece con una y pongala en marcha. Luego, añada nuevas fuentes de ingresos a medida que pueda. Así aumentarán sus ingresos y se asegurará de tener algo a lo que recurrir en caso de que uno de los negocios empiece a ir mal.