La sostenibilidad medioambiental consiste en interactuar responsablemente con el planeta para mantener los recursos naturales y evitar poner en peligro la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus necesidades.
Un paseo por la playa o una caminata por el bosque nos recuerda que nuestros bosques, arrecifes de coral e incluso nuestros desiertos actúan como ejemplos de sistemas sostenibles.
¿Qué es la sostenibilidad medioambiental?
Según la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo de las Naciones Unidas (ONU), la sostenibilidad medioambiental consiste en actuar de forma que se garantice que las generaciones futuras dispongan de los recursos naturales necesarios para vivir de forma igual, si no mejor, que las actuales.
Aunque no sea universalmente aceptada, la definición de la ONU es bastante estándar y se ha ampliado a lo largo de los años para incluir perspectivas sobre las necesidades y el bienestar humanos, incluyendo variables no económicas, como la educación y la salud, el aire y el agua limpios y la protección de la belleza natural.
Definición alternativa: La sostenibilidad medioambiental es la capacidad de mejorar la calidad de la vida humana mientras se vive dentro de la capacidad de carga de los ecosistemas de apoyo de la Tierra.
Definición alternativa: La sostenibilidad medioambiental consiste en estabilizar la relación actualmente perturbadora entre los dos sistemas más complejos de la Tierra: la cultura humana y el mundo vivo.
La primera definición alternativa procede de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), cuya labor está impulsada por el hecho de que los modelos de producción y consumo mundiales están destruyendo la naturaleza a un ritmo persistente y peligrosamente elevado.
A medida que las poblaciones han aumentado y hemos dependido de los recursos naturales de la Tierra (como los minerales, el petróleo, el carbón, el gas y otros), la biodiversidad y las criaturas de la Tierra, desde las aves hasta los insectos y los mamíferos, han disminuido en número.
La segunda definición alternativa la proporcionó el ecologista Paul Hawken, que ha escrito sobre la constatación (y la ciencia que la sustenta) de que estamos utilizando y destruyendo los recursos de la Tierra más rápido de lo que pueden regenerarse y reponerse.
Cómo funciona la sostenibilidad medioambiental.
Las distintas definiciones de sostenibilidad medioambiental suelen llevar a más preguntas sobre el papel que debe desempeñar el ser humano. Por ejemplo, como especie evolutiva, ¿cómo deberíamos cambiar nuestra forma de vivir y actuar en este planeta para garantizar que sea sostenible para las generaciones futuras?
Muchos se preguntan también si es posible utilizar las empresas como fuerza catalizadora de este cambio, porque el éxito financiero puede estar ligado al éxito ecológico y social, y viceversa. Los individuos tienen un papel que desempeñar, pero también las instituciones que contribuyen a la causa a mayor escala. Las formas en que todos podemos vivir de forma más sostenible pueden adoptar muchas formas, como por ejemplo
- Reorganizar las condiciones de vida en forma de ecoaldeas, ecomunicipios y ciudades sostenibles.
- Revalorizar los sectores económicos (permacultura, construcción ecológica, agricultura sostenible) o las prácticas laborales, como la arquitectura sostenible.
- Desarrollar nuevas tecnologías (tecnologías verdes, energías renovables, etc.).
- Ajustar los estilos de vida individuales para conservar los recursos naturales.
Normativa medioambiental.
Dado que las condiciones ecológicas y los sistemas económicos y sociales difieren de un país a otro, no existe un modelo único para llevar a cabo las prácticas de sostenibilidad. Cada país tiene que trabajar en su propia política concreta para garantizar que el desarrollo sostenible se lleve a cabo como un objetivo global.
En Estados Unidos, la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) se encarga de establecer y hacer cumplir las normativas relacionadas con la sostenibilidad y la protección del medio ambiente. Estas normativas abarcan.
- Calidad del aire.
- Calidad del agua.
- Calidad del suelo.
- Vida vegetal.
- Animales y hábitats silvestres.
- Residuos peligrosos.
- Emisiones de gases de efecto invernadero.
Las violaciones de la legislación medioambiental se consideran delitos de cuello blanco, y los infractores se enfrentan a la posibilidad de multas, penas de cárcel, libertad condicional o una combinación de ambas. Sin embargo, la mayoría de las empresas sólo suelen incurrir en multas por infracciones.
Puntos clave.
La sostenibilidad medioambiental es la interacción responsable con el planeta para mantener los recursos naturales y no poner en peligro la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus necesidades.
Los gobiernos, la industria, las organizaciones sin ánimo de lucro y las agencias medioambientales tienen diferentes definiciones de la sostenibilidad medioambiental y enfoques de la cuestión.
Tanto los individuos como las instituciones desempeñan un papel único en la sostenibilidad medioambiental.
