Adquirir una nueva habilidad es una buena forma de ganar dinero extra este año. Pero, ¿y si pudiera ganar dinero mientras aprende?

Aproveche su tiempo ganando dinero mientras domina una nueva habilidad. Aquí tiene algunas formas que hemos encontrado para ayudarle a hacerlo:

1. Consiga que le paguen por aprender un idioma extranjero.

Si le interesan los viajes por el mundo y quiere aprender un idioma extranjero, convertirse en funcionario del Servicio Exterior del Departamento de Estado (FSO) puede ser una buena opción para usted.

Gran parte de su carrera la pasará aprendiendo varios idiomas. Trabajará en una de las más de 270 embajadas, consulados y otras misiones diplomáticas que representan a Estados Unidos en todo el mundo.

La carrera como FSO es un reto, y es posible que le coloquen en entornos difíciles o peligrosos.

Pero se le recompensa con oportunidades de viajar y conocer idiomas, culturas, costumbres y personas de todo el mundo. También ganará hasta 100.000 dólares al año como FSO senior.

Si este estilo de vida no es adecuado para usted, puede considerar la posibilidad de convertirse en traductor o intérprete. Si ya sabe al menos un idioma extranjero, puede empezar. Cuando le contraten, muchas empresas le formarán gratuitamente en otros idiomas.

Trabajar como intérprete le sitúa en entornos mucho más suaves que los de un FSO: colegios públicos, oficinas, hospitales, juzgados y muchas otras oportunidades de trabajar para el gobierno federal, estatal o local.

El salario medio anual de los intérpretes en Estados Unidos supera los 42.000 dólares.

2. Solicite una beca o subvención.

Una beca o residencia le permite dedicar tiempo a la investigación, la creatividad, los viajes y otras actividades educativas, al tiempo que avanza en su carrera con un puesto remunerado. Una beca ofrece financiación para este tipo de actividades de forma directa.

La Fundación Nacional de las Artes ofrece subvenciones a organizaciones y particulares en docenas de disciplinas.

En el momento de escribir este artículo, la NEA está aceptando solicitudes de particulares para becas de escritura creativa y subvenciones para proyectos de traducción. Las subvenciones de hasta 25.000 dólares se conceden en función de la «excelencia y el mérito artístico».

3. Conviértase en un artista en residencia.

Los programas de artistas residentes existen en universidades de todo Estados Unidos para que escritores, poetas, dramaturgos, pintores, diseñadores y otros contribuyan a la educación de una comunidad al tiempo que amplían su propia formación.

Como AiR de un departamento universitario, normalmente se le pedirá que dirija algún proyecto o evento que involucre al campus y a la comunidad circundante en las artes o en un tema específico que el programa desee abordar.

A cambio, recibe acceso a un espacio de estudio, bibliotecas, materiales y otros recursos para apoyar su trabajo y educación. Algunos programas también ofrecen un estipendio.

Si no le interesa o no puede optar a una residencia universitaria, también puede considerar la posibilidad de solicitar una estancia en un retiro o residencia de artistas. Estas residencias no suelen tener un estipendio, pero sí ofrecen alojamiento y comidas. La asistencia a muchos retiros cuesta dinero, pero algunos son gratuitos y varios ofrecen becas.

Como artista residente, recibirá la ventaja de disponer de tiempo y espacio para desarrollar su trabajo. Los programas urbanos suelen requerir proyectos comunitarios o exposiciones. Los retiros rurales, como los que ofrece el Servicio de Parques Nacionales, suelen permitirte trabajar sin interrupciones.

4. Buscar unas prácticas remuneradas.

No siempre hay que ser estudiante para beneficiarse de unas prácticas o tener derecho a ellas. Tanto si acaba de terminar los estudios como si quiere cambiar de profesión, es una forma estupenda de poner el pie en la puerta de un nuevo sector.

Las prácticas suelen tener mala fama por su baja (o nula) remuneración, o por enseñarle poco más que a equilibrar cinco Caramel Macchiatos en una bandeja hecha para cuatro tazas.

Sin embargo, unas prácticas remuneradas en una empresa que le permitan adquirir experiencia práctica en el campo que deseas es una de las mejores formas de aprender, establecer una red de contactos y elaborar su currículum.

Las prácticas suelen ser también trabajos a tiempo parcial, por lo que puede hacerlas mientras está estudiando o como una actividad paralela para adquirir experiencia para la siguiente etapa de su carrera.

5. Iniciar un aprendizaje.

Al igual que las prácticas, los aprendizajes permiten adquirir experiencia práctica en el campo deseado. En realidad, la diferencia está sólo en el nombre: «Aprendizaje» suele reservarse para el aprendizaje de un oficio.

Dependiendo del oficio que elija y de su ubicación, empezar un aprendizaje puede ser tan sencillo como ponerse en contacto con un contratista que conozca y preguntarle si tiene algún trabajo en el que pueda ayudar.

Si está estudiando en una escuela técnica o de formación profesional, averigue con qué programas de aprendizaje puede conectarle su escuela. También puede solicitar directamente un puesto de aprendizaje a través de un sindicato como la Hermandad de Trabajadores Eléctricos o el Sindicato de Trabajadores del Hierro.

6. Gane dinero mientras aprende a cocinar.

¿Aprender a cocinar está en su lista de cosas por hacer este año? ¿Sabía que le pueden pagar por ver programas de cocina?

Es una función muy interesante de Swagbucks, un sitio web de devolución de dinero que le permite ganar dinero por cosas como las compras en línea, las búsquedas o la realización de encuestas.

También puede ganar «Swag Bucks» viendo vídeos en el canal de vídeos de Swagbucks, incluyendo programas de cocina. Estos vídeos pueden enseñarle a cocinar de cualquier tipo, para cualquier nivel de habilidad.

7. Cree un blog para documentar su viaje.

Tanto si se trata de aprender a cocinar como de cualquier otra habilidad, un blog puede ayudarle de muchas maneras.

Exponer sus objetivos públicamente le ayuda a ser responsable de ellos. Añadir su voz a un nicho le ayuda a conocer a otras personas con los mismos intereses. Asociar su nombre a un tema puede abrirle las puertas a conexiones y oportunidades que le ayuden a aprender más.

Abrir un blog puede ayudarle a ganar dinero con tu nuevo interés.

No, no es una autoridad instantánea en la materia, así que no pretenda serlo. Esa es una locura común de los nuevos blogueros. En su lugar, gana dinero compartiendo el viaje de lo que está aprendiendo.

Cuando aprendas algo nuevo, encontrarás un montón de recursos útiles: libros, vídeos, cursos y productos. A través de programas de afiliación como Amazon Associates, puede ganar dinero online recomendando a otros los recursos que le gustan.

Las ventas de los afiliados de Amazon no suelen reportar muchos ingresos, ya que Amazon es conocido por sus bajos precios, y su tajada suele rondar sólo el 7%. Pero es un buen comienzo y una forma de perfeccionar sus habilidades promocionales y de creación de blogs.

Una vez que tenga algo de práctica y su blog tenga más tracción, busque mejores programas de afiliación. Una comisión de alrededor del 50% para los cursos o paquetes de mayor precio no es infrecuente. Aquí tiene una mirada más profunda sobre cómo ganar dinero con las ventas de afiliados.

8. Gane dinero en línea cuando busque.

Voy a ser sincero: la mayor parte de mi formación continua proviene de la investigación en Internet.

Tanto si quiere saber por qué todo el mundo habla de una Kardashian en particular en un día concreto, como si quiere aprender a hacer el Látigo o necesita saber qué es el gluten en realidad, va a consultar un motor de búsqueda.

¡Puedes ganar dinero haciendo eso!

A través de Bing Rewards, Bing te pagará por utilizar su motor de búsqueda. También puedes hacer que Swagbucks sea tu motor de búsqueda por defecto y ganar recompensas en forma de tarjetas de regalo para tus tiendas favoritas, incluyendo Amazon e incluso PayPal.

9. Busque formas de aprender en el trabajo.

Si no ve espacio en su vida para dedicarse a una afición adicional o a una actividad paralela, busque formas de aprender nuevas habilidades en su trabajo actual.

Ofrézcase a probar una nueva herramienta o a encontrar una solución a un problema que haya dejado perplejo a su jefe o a su equipo. No tenga miedo de hacer preguntas a sus compañeros y superiores sobre su trabajo. Aproveche las oportunidades de formación remunerada, aunque no sea necesaria para su puesto.

Estas habilidades adicionales pueden ayudarle a ganar más dinero en su trabajo. Y lo que es mejor, podrían ser su billete para salir de un trabajo que odias e iniciar una nueva carrera.

10. Sólo hagálo.

A algunas personas les gusta pasar mucho tiempo estudiando algo nuevo antes de probarlo. Yo soy todo lo contrario. Aprendo mejor si me sumerjo en lo que estoy intentando hacer.

Si puede ahorrarse el tiempo, el coste potencial y la frustración ocasional (vale, frecuente) de la prueba y el error, le recomiendo este método de aprendizaje práctico.

Si quiere ganar dinero con su nueva habilidad, esto tiene especialmente sentido. Si quiere aprender a autopublicar, por ejemplo, no ganará dinero sólo estudiando el proceso. Sin embargo, podría ganar algo de dinero si realmente completa los pasos y publica un libro que pueda vender.

Algunas habilidades, por supuesto, probablemente requieran vías de formación más oficiales: Es posible que no quiera simplemente «lanzarse» a recablear la electricidad de su casa, e invertir sin hacer los deberes podría acabar siendo un «ensayo y error» muy costoso.

Pero considere si puede aprender mejor simplemente dándole una oportunidad.

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Dana Sitar (@danasitar) es redactora de The Penny Hoarder. Ha escrito para el Huffington Post, Entrepreneur.com y Writer’s Digest, entre otros.