Muchas empresas utilizan métricas financieras, como el margen de contribución y el ratio de margen de contribución, para ayudar a tomar decisiones sobre si mantener o dejar de vender diversos productos y servicios. Por ejemplo, si una empresa vende un determinado producto que tiene un margen de contribución positivo, el producto está ganando suficiente dinero para cubrir su parte de los costes fijos, como el alquiler del edificio, para la empresa.

Sin embargo, el análisis también puede mostrar que el producto no está ganando lo suficiente para cubrir también su parte de costes variables, como la mano de obra directa y los servicios públicos, y generar también un beneficio. El ratio de margen de contribución lleva el análisis un paso más allá para mostrar el porcentaje de cada venta unitaria que contribuye a cubrir los costes variables y el beneficio de la empresa.

Definición del margen de contribución.

Las empresas suelen fijarse en el precio mínimo al que podría venderse un producto para cubrir los gastos básicos y fijos de la empresa. Los gastos fijos, aquellos que no varían con el aumento o la disminución de la producción, incluyen el alquiler del edificio, los impuestos sobre la propiedad, el seguro de la empresa y otros costes que la empresa paga, independientemente de que produzca unidades de producto para la venta. Este análisis del precio de venta mínimo se denomina análisis del punto de equilibrio.

Una de las piezas importantes de este análisis del punto de equilibrio es el margen de contribución, también llamado contribución en dólares por unidad. Los analistas calculan el margen de contribución encontrando primero el coste variable por unidad vendida y restándolo del precio de venta por unidad.

Los costes variables fluctúan con el nivel de unidades producidas e incluyen gastos como las materias primas, el embalaje y la mano de obra utilizada para producir cada unidad. El resultado de este cálculo muestra la parte de los ingresos por ventas que no es consumida por los costes variables y está disponible para satisfacer los costes fijos, también conocido como margen de contribución.

Normalmente, los márgenes de contribución bajos aparecen en las empresas de servicios que requieren mucha mano de obra, mientras que los márgenes de contribución altos prevalecen en las empresas industriales más intensivas en capital que requieren maquinaria costosa y grandes instalaciones de producción. El análisis del margen de contribución también ayuda a las empresas a medir su apalancamiento operativo. Las empresas que venden productos o servicios que generan mayores beneficios con menores costes fijos y variables tienen un buen apalancamiento operativo.

La fórmula y el resultado.

El ratio de margen de contribución es una fórmula que calcula el porcentaje de margen de contribución (gastos fijos o ventas menos gastos variables) en relación con las ventas netas, expresado en términos porcentuales. La respuesta a esta ecuación muestra el porcentaje total de ingresos por ventas que queda para cubrir los gastos fijos y el beneficio después de cubrir todos los costes variables de producción de un producto.

Cálculo de la proporción.

Utilice la siguiente fórmula para calcular el ratio de margen de contribución:

Ratio de margen de contribución = margen de contribución / ventas

(donde margen de contribución = ventas menos costes variables).

El ratio de margen de contribución puede ayudar a las empresas a calcular y establecer objetivos para el potencial de beneficios de un determinado producto.

Un ejemplo de margen de contribución.

Supongamos que ABC Widgets produce y vende un producto a un precio de venta al público de 20 dólares cada uno. Necesita pagar los siguientes costes fijos cada mes:

18.000 dólares para maquinaria
12.000 dólares para gastos generales de oficina
1.000 dólares para intereses de préstamos

En cuanto a los costes variables, la empresa paga 4 dólares para fabricar cada unidad y 2 dólares de mano de obra por unidad.

Estos factores dan como resultado un margen de contribución de 14 dólares por unidad. El cálculo es el siguiente:

Margen de contribución = (20 dólares de ingresos por ventas – 6 dólares de costes variables totales) = 14 dólares

También da como resultado un ratio de margen de contribución de 14 $/ 20 $, o el 70 por ciento. De este cálculo, ABC Widgets sabe que el 70% de cada venta de producto está disponible para contribuir a los 31.000 dólares de gastos fijos totales que necesita cubrir cada mes y también para ayudar a alcanzar su objetivo de beneficios.

¿Qué es un buen margen de contribución?

Cuanto mayor sea el margen, mejor, y en un mundo perfecto, su margen de contribución será del 100%. Cuanto mayor sea el resultado del ratio de su empresa, más dinero tendrá disponible para cubrir los costes fijos o los gastos generales de la empresa.

Sin embargo, lo más probable es que el margen de contribución sea muy inferior al 100%, e incluso al 50%. En realidad, un «buen» margen de contribución es relativo, dependiendo de la naturaleza de una empresa determinada, de su estructura de gastos y de si la empresa es competitiva con sus pares.

Examine el margen de contribución por producto o por línea de productos, y revise la rentabilidad de cada línea de productos. Es posible que vender los productos al precio actual ya no tenga sentido, y si el margen de contribución es muy bajo, puede valer la pena suspender la línea de productos por completo. Esta estrategia puede racionalizar las operaciones y tener un impacto positivo en el margen de contribución global de la empresa.